Como jogar: Mancala

O meu primeiro contacto com os jogos desta família fez-se em francês, e sob o nome “Awélé”. Eram os tempos da revista Jeux&Stratégie. E do livro de Franços Pingaud, comprado na “L’Impensé Radical”, em pleno centro de Paris, mesmo ao lado do Jardin du Luxembourg, no número 1 da Rue de Médicis. A livraria, dedicada à estratégia, já não mora lá.

De entre as muitas versões e variantes, formas e tamanhos de tabuleiro, vou adotar aqui a versão então proposta por Pingaud, para este jogo de sementeira e colheita, que se joga a dois.

Material

• um tabuleiro constituído por duas fiadas de 6 casas, escavadas;
• 48 peças iguais, que designarei por sementes.

Se não possuir um destes conjuntos, improvise, faça você mesmo:

• com berlindes, contas, rolamentos ou outras peças, para as sementes;
• com pequenas taças, copos ou outros recipientes, para as casas;
• em madeira ou barro, se tiver arte para tanto;
• com pequenos buracos escavados na areia, se estiver na praia!

Objetivo

• colher mais sementes do que o adversário.

Preparação

• coloca-se o tabuleiro entre os jogadores, cada um fazendo face a uma das fiadas;
• colocam-se 4 sementes em cada casa;
• sorteia-se quem inicia o jogo.

Sementeira

• o jogador em turno escolhe uma casa, do seu lado do tabuleiro, que contenha sementes;
• apanha todas as que lá se encontram;
• distribui-as, uma por cada uma das casas seguintes, no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio;
• as sementes podem ser colocadas em casas do adversário;

• é possível dar uma ou mais voltas ao tabuleiro, se a casa escolhida tiver muitas sementes;
• a casa inicial fica sempre vazia pelo que, após uma volta, é necessário “saltar” a casa de origem e continuar a sementeira nas seguintes;
• não há limite ao número de sementes que cada casa pode conter.

Colheita

• apenas se pode colher no final da sementeira e em casas do lado adversário;
• começa por se verificar a situação da última casa semeada;
• se esta tiver menos que duas ou mais que três sementes não há colheita e termina o turno de jogo;
• se tiver duas ou três sementes, estas são colhidas e colocadas numa pilha, ao lado do tabuleiro, para a contagem final;
• neste caso, repete-se então o processo de análise para a casa imediatamente anterior; 
• se esta contiver duas ou três sementes estas também são colhidas;
• e assim sucessivamente, até que se atinja uma casa em que não há colheita;

• exemplo de colheita "simples": o jogador de "baixo" colhe duas sementes:

• exemplo de colheita "sequencial": o jogador de "baixo" colhe 2+3+2 sementes:

Fim do jogo

• por fome, ou seja, quando o jogador que deve semear não tem qualquer semente no seu lado do tabuleiro; neste caso, não podendo jogar, colhe todas as sementes do adversário!

• exemplo: o jogador de "baixo" move as suas últimas duas sementes; qualquer que seja a escolha do jogador de "cima", não conseguirá voltar a colocar sementes na parte inferior; assim, no turno seguinte, o jogador de "baixo" fica com fome e colhe as 6 sementes que sobram;

• por impasse, quando o número de sementes em jogo é muito pequeno e não se consegue colher mais sementes;

• exemplo: nesta posição é possível andar infinitamente à volta, uma vez que cada jogador pode alimentar o adversário, evitando a situação de fome, mas não consegue colher;

• é  ainda possível dar o jogo por terminado quando um jogador já colheu a maioria das sementes, ou seja 25, assegurando a vitória; para melhor aprender o jogo recomendo, no entanto, que continuem a jogar até ocorrer um dos outros dois casos.

E agora, toca a jogar!